Hoe extremer de afstand, hoe minder verschil tussen man en vrouw?

Wetenschap Vandaag | BNR

Mede mogelijk gemaakt door: Broadwick

Als je de prestaties van mannelijke en vrouwelijke atleten naast elkaar legt dan zijn er bij veel sporten duidelijke verschillen in het voordeel van de mannen. De best presterende mannen rennen harder, springen hoger en gooien verder dan de best presterende vrouwen. Tot je gaat kijken naar hele lange afstanden. Als er echt ver (zeg meer dan 6 uur) gerend of bijvoorbeeld gezwommen moet worden, dan is het verschil in finishtijd nog maar zo'n 4 procent. Bij extreme afstanden, zoals de 45,8 kilometer Manhattan Island marathon swim, presteren vrouwen gemiddeld zelfs beter.

Omdat dit soort events niet veel gehouden worden en het aantal vrouwelijke deelnemers beperkt is, wordt het lastig om te achterhalen waar dit precies door komt. Maar er zijn wel aannemelijke theorieën. Zo zou de gemiddelde vrouw meer van het type spieren hebben dat minder krachtig is maar het langer volhoudt. Ook zouden vrouwen beter vet om kunnen zetten naar energie, houden ze makkelijker één tempo aan (in plaats van te snel te hard willen gaan) en zouden ze beter tegen pijn en vermoeidheid kunnen. En vrouwen zouden beter zijn in het genieten van de ervaring, zonder obsessief aan de uitkomst te denken.

Of je die extreem lange afstand-wedstrijden moet willen is een tweede. In China overleden dit jaar nog 21 renners van een ultra marathon toen het weer ineens omsloeg, mensen de route niet meer konden zien en onderkoeld raakten. In dit geval had een betere organisatie van het event waarschijnlijk een groot verschil kunnen maken, maar het blijft een risicovolle sport.

Met dank aan: BBC Science Focus.

See omnystudio.com/listener for privacy information.