DRIVE-020: Thomas Bunnik - Pritle

DRIVE: Groeigeheimen van topondernemers

In de podcast Drive luister je naar exclusieve diepte-interviews met Nederlandse topondernemers, gepresenteerd door Taco Oosterkamp. In deze aflevering: Thomas Bunnik, die zijn bedrijf Pritle onlangs verkocht aan BinckBank.

Taco interviewt in deze podcast ondernemers die miljoenenbedrijven runnen, maar ze begonnen allemaal klein. Vaak letterlijk aan de keukentafel of op een zolderkamer. In Drive duiken we in de oorsprong van hun bedrijf en ondernemerschap: waarom werden ze ondernemer? Wat zat er tegen? Hoe zijn ze zo succesvol geworden?

Thomas Bunnik is oprichter van online vermogensbeheerder Pritle. Bunnik werd 3 jaar geleden ondernemer nadat hij de deur achter zich dicht bij ABN Amro. Afgelopen maart werd zijn challenger overgenomen door BinckBank. Tijdens een weekendje weg in Madrid kon Bunnik die overname even laten bezinken. "En realiseerde ik me dat er echt een nieuw hoofdstuk is begonnen in mijn leven. Carrière-technisch, maar ook wel als mens."

Zie ook: 3 afspraken waarmee Pritle zijn startup-cultuur beschermt na de overname door BinckBank

De Sprout-member pakt graag - alleen - het vliegtuig, vertelt hij aan Taco. "Creativiteit komt vaak los op het moment dat je afstand neemt van je directe omgeving. Omdat je hier ter plekke toch veel geconfronteerd wordt met praktische zaken, waardoor je dingen minder in een groter perspectief kan plaatsen. Wat ook helpt is dat je in een vliegtuig stapt waar je verder niets kunt doen behalve zitten, en je telefoon uit moet."

Oplossingen

Bunnik gebruikt die uitstapjes, gewapend met een notieboekje, ook als een manier om oplossingen te formuleren voor taaie kwesties zoals een volgende financieringsronde. "Meestal komt die oplossing er dan, en denk je ook aan 25 andere kleinere dingen die helpen om je weer met een goed gevoel de volgende week of maand in te laten gaan. Vaak kun je ook niet veel langer vooruitkijken dan dat, als startup-oprichter."

Een weekend weg is volgens Bunnik enorm waardevol. "Daar moet je echt ruimte voor creëren. Ik heb veel respect voor ondernemers die een bedrijf opstarten en daar tegelijkertijd nog een gezin bij onderhouden. Want het leidt mentaal gewoon enorm af, als je onder die hoge druk multidisciplinair actief bent. Zoals bij het samenstellen van een team samenhang creëren, zorgen dat iedereen begrijpt waar je naartoe wil. En tegelijkertijd zorgen voor investeerders, pr, de ontwikkeling van het product en continu nadenken over hoe je de concurrentie voor kunt blijven. In dat complexe zit voor mij de uitdaging, dat vind ik fantastisch."

Hormonen

Na de overname door BinckBank is Bunnik formeel geen ondernemer meer, en trad hij opnieuw in dienst bij een bank. Sindsdien merkt hij dat de continue hoogspanning van het ondernemen afneemt. "Mijn cortisol-niveau is significant gedaald. Het is echt bijzonder hoe enorm gekleurd je wordt door alle hormonen die door je lichaam jagen op het moment dat je onder druk staat."

Bunnik was altijd al een thrill-seeker iemand die complexiteit en uitdagingen opzoekt. "De afgelopen 3 jaar was voor mij en mijn team een once in a lifetime-ervaring." Maar tegelijkertijd realiseerde hij zich ook dat hij meer bezigde wilde zijn met het creatieve proces, oftewel het bouwen aan een nieuw product, innovatie en nadenken over hoe je de concurrentie vooruit kunt blijven. "Daar kom je tijdens het runnen van een startup niet altijd aan toe."

Ondertussen groeide het aantal teamleden, klanten en aandeelhouders. Dat vergrote ook het “neerwaartse risico”, zoals Bunnik het noemt. Voor BinckBank bleek Pritle de perfecte route naar snelle digitale innovatie. “Je moet echt een hele doordachte beslissing nemen. Maar het voelt tegennatuurlijk, want je wilt helemaal niet stoppen.”

Thomas vertelt in deze podcast ook:

- Hoe het voelt om je bedrijf te verkopen en afscheid te nemen van het ondernemerschap

- Hoe hij voelde en analyseerde dat de tijd rijp was voor een overname

- Over de combinatie van intuïtie en ratio, en waarom je allebei hard nodig hebt.

- Wat de continue spanning van het ondernemen in een snelgroeiend bedrijf met je doet

- Hoe hij leerde te ondernemen door kleding te importeren uit New York

- Waarom hij het creatieve proces misschien wel het allerleukste onderdeel vindt van ondernemen.