Deze moeders, die per ongeluk elkaars baby baarden, vormen nu samen een gezin

De Correspondent

This American Life maakte in 2008 een van de meest memorabele podcastverhalen ooit: Switched at Birth. Dat ging over twee baby’s die na de geboorte per ongeluk waren omgewisseld, in een streekziekenhuis in de Amerikaanse staat Wisconsin in de jaren vijftig. De ene moeder vermoedde het al snel, bij thuiskomst na een paar dagen in het ziekenhuis. Maar toen ze dit met haar man besprak, zei hij: ‘Let’s not insult the doctor.’

Dat waren nog eens tijden.

Die fout van het ziekenhuis in Wisconsin kwam alsnog aan het licht, 41 jaar later. In een recent verhaal van The New York Times Magazine staat precies zo’n vergissing centraal; alleen werden dit keer de baby’s niet ná, maar vóór de geboorte verwisseld: bij de embryoselectie in een ivf-traject.

Als de moeders er – al snel – achter komen dat hun eigen baby in het verkeerde nest is beland, en ze een kind van een ander paar aan het grootbrengen zijn, wordt het onvermijdelijke maar afgrijselijke dilemma op tafel gelegd: gaan we deze twee meisjes, die nu al maanden drinken aan de borst van hun niet-moeders, die al gewend zijn aan de geur van hun huis en bed, aan de ogen van hun grotere broer en zus, omwisselen?

De nesten blijken wonderlijk genoeg slechts tien minuten rijden bij elkaar vandaan te liggen – een belangrijk toeval voor de afloop van dit verhaal. Al snel na de ontdekking ontmoeten de ouders elkaar. Ze huilen samen en beslissen dan het onmogelijke: ja, een baby hoort bij zijn ‘echte’ ouders. Baby May gaat naar het gezin van moeder Annie, en baby Zoë naar het gezin van moeder Daphna.

Eind goed, al goed?

Nee, dit verhaal begint nu pas echt. De gevolgen van zo’n vergissing zijn namelijk immens – ook als die vergissing ‘al’ na een paar maanden wordt ‘rechtgezet’. In dit spectaculaire artikel lees je hoe deze twee gezinnen het verdriet, het gemis, de pijn en de opluchting met elkaar doormaken, en hoe ze samen alle grenzen oprekken van een ‘samengesteld gezin’.

The New York Times Magazine: ‘An I.V.F. Mix-Up, a Shocking Discovery and an Unbearable Choice’ (Leestijd: 35 minuten)

---

Op De Correspondent praten de auteur, experts en ervaringsdeskundigen samen verder over dit artikel. Log in om mee te praten. (Alleen voor leden).
Nog geen lid? Steun onze missie om jouw nieuws van context te voorzien en sluit je hier aan.
Wil je eerst kennismaken met onze verhalen? Schrijf je dan in voor de proefmail en ontvang elke zaterdag een artikel in je mailbox.