L'étrange cas d’Adam Rainer : de nain à géant

Chasseurs de science

L’histoire d’Adam Rainer aurait pu se lire dans un livre fantastique, aux côtés de L'Étrange Cas de Benjamin Button. Considéré comme nain durant son adolescence, il devient un géant à l’âge adulte. Son histoire est pourtant bien vraie. Celle d’un homme dont l'étrange maladie a déformé son corps.

🧏[Transcription de l'épisode]🦻

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Musique :

Patricia Chaylade

Air of Mystery, par chilledmusic

License: https://filmmusic.io/standard-license

Transcription du podcast :

À l’aube de Première Guerre mondiale, l’armée autrichienne recrute des soldats jeunes et motivés. Adam Rainer, 15 ans, correspond tout à fait à cette description. Il attend avec les autres jeunes hommes la visite médicale qui confirmera sa capacité à être soldat. Adam ignore les regards appuyés qu’on lui jette et les murmures moqueurs qu’il entend à son passage. Il est convaincu de sa capacité à servir l’Autriche.

C’est son tour. Le médecin militaire le dévisage de la tête au pied, dubitatif. Dans son dossier médical, il lit : « Adam Rainer, né en 1899 à Gatz. Taille : 1 mètre 37 ». Le médecin le scrute à nouveau et demande à Adam de se placer devant le mètre. 1 mètre 37, c’est bien cela. Étrange. À 15 ans, Adam fait la taille d’un enfant de 10 ans. Sans plus de cérémonie, le médecin pose son diagnostic : Adam Rainer est atteint de nanisme. L’armée autrichienne ne peut pas accepter un tel cas dans ses rangs, il sera une faiblesse plutôt qu’une force dans le conflit à venir. Adam est renvoyé chez lui. Déçu, mais pas abattu, il est déterminé à être soldat.

L’année suivante il se représente à l’armée. Il a grandi, il mesure désormais 1 mètre 46. Le verdict reste le même, Adam Rainer est officiellement un nain et il n’est pas le bienvenu dans l’armée autrichienne. Personne ne cherche à comprendre les causes de son nanisme. Ses parents sont pourtant de taille normale. Sauf que les médecins qui ont ausculté Adam sont passés à côté d’un détail, pourtant imposant. Pour son mètre 46, il chausse du 53 ! et ses mains sont aussi larges que des pattes d’ours : environ 24 centimètres.

L’histoire d’Adam aurait pu s’arrêter là et tomber dans l'oubli. Mais si je vous la raconte, c’est qu’elle a pris une tournure inattendue qui a marqué l’histoire de la médecine. Son cas, encore aujourd’hui, reste unique. Un nain qui devient un géant.

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