Les États-Unis face à leur système d'assurance santé

Aujourd'hui l'économie

Le système de santé américain est pointé du doigt, au cœur d’un fait divers aux États-Unis. Le patron de United Healthcare, une compagnie privée d'assurance, a été abattu le 4 décembre en pleine rue. Cet assassinat met en lumière le mécontentement des Américains envers leur système de santé. Décryptage.

Sur la scène de crime, des douilles portant les inscriptions « Delay, Deny, Depose », traduisez : retarder, refuser et poursuivre en justice. Ces éléments font sans doute référence aux tactiques et stratégies que les assureurs santé sont réputés appliquer pour ne pas rembourser. C'est un jeune homme de 26 ans qui fait office de principal suspect. Il ne conteste pas les faits qui lui sont reprochés. Il les revendique même. Lorsqu'il a été arrêté, il était en possession d'un document critiquant ce système qu'est l'assurance santé aux États-Unis. Car ce système est très critiqué, il est souvent accusé de privilégier les profits au détriment de la prise en charge de soins.

Pas de couverture universelle

Dans le pays, il existe une couverture de santé publique qui n'est pas universelle et qui contient notamment deux grands programmes. Le premier, Medicare, destiné aux personnes âgées de 65 ans et plus ainsi qu'à certaines personnes de moins de 65 ans présentant des incapacités ou un handicap. Il s'applique au niveau fédéral, qu'importe l'État, tous les bénéficiaires ont les mêmes droits.

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Le second, Medicaid, aide à couvrir les coûts médicaux pour les Américains aux revenus et ressources limités. En revanche, il est régi par les États. Chaque gouverneur est donc libre de mettre au point une règlementation spécifique. Cette couverture publique ne concerne pas toute la population américaine. C’est là qu’interviennent les structures privées.

Les États-Unis en haut du classement

D'après le bureau du recensement, les deux tiers des Américains ont souscrit à une assurance privée. Là est le cœur du sujet, puisqu'ils paient souvent des milliers de dollars par an pour être couverts en cas de souci médical. Mais ces entreprises mettent tout en œuvre pour ne pas rembourser ou rembourser le moins possible leurs assurés sur leurs frais de santé. Ces tactiques qui ont un coût pour les Américains, puisque les dépenses de santé représentent près de 18% du PIB. À titre de comparaison, en France, c'est 11%. Les États-Unis sont d'ailleurs en haut du podium mondial sur ce type de dépenses.

Cela a une double conséquence. D'abord pour ces assureurs privés, conséquence naturellement positive puisqu'ils génèrent de gigantesques profits. L'an dernier, United Healthcare, pour ne citer que ce groupe, a versé 15 milliards de dollars à ses actionnaires. Conséquence aussi pour les Américains évidemment, négative cette fois. D'après une étude du Commonwealth Fund, un Américain sur cinq en âge de travailler renonce aux soins en raison de leur coût et de leur non prise en charge des assureurs. Et il y a une tendance qui s'amplifie d'années en années, c'est l'endettement médical des ménages, cela alors que l'espérance de vie chute aux États-Unis, et que Donald Trump, le futur président américain, entend bien réduire ces dépenses d'assurances publiques au profit du privé, qui révèle, on vient de le voir toutes ses limites !